Tidligere rektor ved Gjennestad videregående skole, Harald Pettersen, er tildelt Kongens Fortjenstmedalje for sin livslange innsats for gartnernæringen i Norge. Overrekkelsen fant sted onsdag 5. mars under en seremoni på Gjennestad VGS.
Tekst og foto: Dag Eivind Gangås
Pettersen har gjennom flere tiår vært en sentral skikkelse i utviklingen av gartnerutdanningen i Norge. Han tok sin doktorgrad på Azalea ved Norges Landbrukshøgskole i 1970 og har siden den gang arbeidet for å forbedre og effektivisere gartnernæringen. Fra 1970 til han gikk av med pensjon i 2006, var han ansatt ved Gjennestad Gartnerskole, hvor han hadde ulike roller som lektor, avdelingsleder, driftsleder og rektor. Selv etter pensjonsalderen har han fortsatt sitt virke ved skolen.
Gjennom sin karriere har Pettersen hatt stor interesse for gartnertekniske løsninger og har vært en viktig rådgiver innen veksthusteknikk og energibruk i veksthus. Han har deltatt i flere energiprosjekter og vært en sentral pådriver for utvikling av tekniske løsninger som bidrar til effektivisering og bærekraft i næringen. Han var også en viktig bidragsyter til GA-FA og til etableringen av Veksthusdagen, som senere utviklet seg til Gartnerdagene på Gjennestad.
I tillegg til sin praktiske og pedagogiske innsats har Pettersen skrevet flere lærebøker i blomsterdyrking og vært sensor for utallige studenter ved høyskoler og universiteter. Hans engasjement og kompetanse har hatt stor betydning for både enkeltpersoner og bransjen som helhet.
For sitt betydelige bidrag til gartnernæringen ble Pettersen i 2016 utnevnt til æresmedlem i Norsk Gartnerforbund, som er organisasjonens høyeste utmerkelse. Kongens Fortjenestemedalje er en ytterligere anerkjennelse av hans innsats og engasjement for faget gjennom en årrekke.
